Het was de tweede keer dat Albert Heijn een iftar organiseerde. De eerste keer was in 2019, nog voor de coronapandemie. De keten pakte het dit jaar een stuk grootser aan. De focus lag op het gezamenlijk dineren na zonsondergang, maar er was ook entertainment en ruimte voor gesprekken.
'Ontzettend trots'
Mustapha Tanane (30) is de drijvende kracht achter de iftars. Hij is filiaalmanager bij Albert Heijn XL in Amsterdam Osdorp, waar dit jaar honderden mensen op het dak van de parkeergarage dineerden. ‘Het was werkelijk waar magisch’, zegt Tanane. ‘Het zijn eigenlijk twee dingen. Het is prachtig om mee te maken met dat mensen bij elkaar komen om de verbinding te zoeken. En daarnaast is het heel bijzonder dat wij als organisatie zo’n evenement kunnen neerzetten. Dat geeft me een ontzettend trots gevoel.’ Tanane, die zelf in Amsterdam bij de iftar aanwezig was, is degene die alles op touw zette. Maar er werkten nog 50 à 60 mensen, veelal jongeren, mee aan de vier iftars. Ze vervulden allerlei verschillende taken. ‘Het was gewoon te gek om dit met zijn allen te doen.’
Hulp vanuit alle hoeken
In totaal aten circa 2000 mensen mee in de vier verschillende steden. De voorbereidingen voor de AH-iftar begonnen al toen duidelijk werd dat er weer grote evenementen mochten plaatsvinden. ‘Toen heb ik direct contact gehad met Sonja Boelhouwer, die directeur winkels is bij AH. Het balletje is daarna gaan rollen en de voorbereidingen zijn meteen gestart. Mijn dank aan haar is, net zoals bij de anderen die hebben meegeholpen, ook erg groot.’ Vervolgens zijn verschillende supermarktmanagers ‘aangesteld’ die verantwoordelijk waren voor een bepaald aspect rond de iftar-events. ‘De een was bijvoorbeeld verantwoordelijk voor de inventaris, de ander voor het entertainment en een ander weer voor de ontvangst van de mensen. Het is belangrijk dat je al die verschillende aspecten perfect uitvoert. En dat is denk ik heel erg goed gelukt.’
Linzensoep en kip met rijst
Het diner bestond uit dadels met melk, vruchtensapjes en linzensoep. Ook waren er door AH-personeel bereide tapas en rijst met kip en groenten. ‘We wilden er eigenlijk voor zorgen dat de gerechten op tafel van verschillende culturen afkomstig waren. Linzensoep is meer Turks, maar de groenten weer Nederlands.’
Het is belangrijk dat je alle verschillende aspecten perfect uitvoert. En dat is denk ik heel erg goed gelukt. ”
Uitrol mogelijk met 'goed plan'
De reacties op de iftars waren positief, maar één verhaal bleef Tanane erg bij. ‘Op een gegeven moment sprak ik een vrouw die voor het eerst in 14 jaar tijd naar buiten is gegaan voor een evenement’, zegt de supermarktmanager. ‘Een gescheiden vrouw met drie kinderen die nooit het geld heeft gehad om ergens heen te gaan. Deze iftar was voor haar het moment om weer onder de mensen te zijn en de gezelligheid te proeven. Toen ik dat hoorde… Ik kan er bijna om huilen’, aldus Tanane.
In een paar jaar tijd groeide de AH-iftar flink uit. In 2019 ging het nog om 450 aanwezigen, nu waren dat er dus een stuk meer. Tanane zou het concept graag nog verder uitrollen naar andere steden. ‘Je moet alleen oppassen dat de kwaliteit van verbinden niet verloren gaat. Als dat het geval is, mogen het volgend jaar ook 40 steden zijn. Maar dat kan alleen met een goed plan. Maar, het is zeker onze ambitie om het hele concept verder uit te rollen.’
